北宋周敦颐所作的散文《爱莲说》，是大家都熟悉的一篇流传千古的美文。这是一篇以花为素材，以赞美莲花为依托，以自己独特的见解，表达了作者不愿与腐朽之流、世俗之人同流合污，愿做像莲花那样洁身自好、纯洁高雅的真君子。
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。
水养的和土培的花草有很多都招人喜爱。晋朝的陶渊明偏爱菊花。自唐朝以来，喜欢牡丹的人们越来越多。我却唯独喜欢莲花虽生长于污泥却洁净如玉，经过清水洗濯显得楚楚动人却没有一点妖冶之气。它的茎杆虽是中空的，却能挺拔直立，没有藤蔓也没有分枝，香气芬芳远播令人神清气爽，亭亭玉立干净整洁地站在那里，只可以远远地欣赏却不可拿在手中把玩。
第一段先是说了陶渊明爱菊，大多人喜爱牡丹，为第二段埋下了伏笔。然后着重描述了莲花的特点以及所体现的君子风度。
我认为菊花是花中的隐士，牡丹被誉为富贵之花，而莲花却是花中的君子。唉！像陶渊明那样喜爱菊花的人自他以后也很少有了。像我这样喜欢莲花的人又有多少呢？至于喜欢牡丹的人当然是很多啦。
此时的周敦颐，四十出头，也做着一个不大不小的官，虔州通判（就是现在赣州市的一个局长吧），正是想做一些实事的时候。
他觉得像陶渊明这样满腹才华的人归隐到山里面整天去捣鼓菊花，真是可惜了。像他这样爱菊花的人毕竟是少数。
而喜爱牡丹的人无非是说的贪恋富贵之人了。面对大众，作者写得还是很含蓄的。但以现代的思维方式来说，喜爱荣华富贵也没什么不对吧？只要是正当地获得。
整篇文章作者都是用菊花和牡丹衬托出莲花那高雅纯洁的君子形象。
