它的气息质朴，带着水边的清气，带着泥土的芬芳。江南可采莲，可采的当然还有它。它与莲，同属水八仙，是草蔬中的仙风道骨。它的花，像许多水生植物的花一样，细碎、内敛、恬静、婉约，它和藕一样，出污泥而不染。它就是——慈菇。
    古人诗画中是有慈菇的。宋朝陈与义曾有“三尺清池窗外开，茨菰叶底戏鱼回”的诗句，明代学者杨士奇写过茨菰的花：“岸蓼疏红水荇青，茨菰花白小如萍。”一读，眼前就是一幅画。茨菰入画更是常见，李苦禅、八大山人等都曾有过茨菰的得意之作，浓浓的墨染出剪刀似的叶，再淡淡地描上三瓣小白花，画面上再添一些水鸟或小虫，动静相宜，有声有色，清淡雅致，相映成趣。